Sus pagos por incapacidad temporal (TD) se detuvieron, pero su médico todavía dice que no puede trabajar. Eso no significa necesariamente que hayan cambiado sus restricciones, que la lesión haya sanado o que el reclamo de compensación laboral haya terminado. En California, los pagos de TD —que reemplazan parcialmente los salarios perdidos— pueden llegar a su límite legal aunque la persona siga médicamente imposibilitada para hacer su trabajo habitual.
La diferencia importa cuando todavía hay renta y cuentas por pagar: el límite de los pagos de TD no es un alta médica. Antes de aceptar el cálculo, revise la fecha de lesión, cada período de TD contado, la razón por la que terminaron los pagos, cualquier excepción y los beneficios que podrían seguir.
Este artículo ofrece información general, no asesoría legal. Las reglas dependen de la fecha y naturaleza de la lesión, los períodos realmente compensables, los reportes médicos, los avisos y otros hechos. No use esta información para calcular sus semanas, PD, sanciones o SDI.
La regla actual es 104 semanas dentro de cinco años
Para una sola lesión ocurrida a partir del 1 de enero de 2008, la sección 4656(c)(2) del Código Laboral generalmente limita la TD a 104 semanas compensables acumuladas dentro de un período de cinco años contado desde la fecha de la lesión.
Son dos límites distintos:
- por lo general, no se pagan más de 104 semanas compensables por esa lesión; y
- esas semanas deben caer dentro del período legal de cinco años.
No son cinco años de cheques. La TD también puede terminar antes por regreso al trabajo, cambio de estado médico u otra razón aplicable.
Una pausa no reinicia el plazo
Las 104 semanas no tienen que ser consecutivas. Si una persona recibe TD, regresa al trabajo y después el médico vuelve a indicar que no trabaje debido a la misma lesión, por lo general se suman los períodos compensables anteriores y posteriores.
Un período durante el cual no corresponde pagar TD generalmente no consume otra semana compensable. Sin embargo, para lesiones posteriores a 2007, el plazo máximo de cinco años sigue corriendo desde la fecha de lesión. Una cirugía tardía, un empeoramiento de los síntomas o un nuevo período sin trabajar no reinicia ni suspende ese plazo para la misma lesión.
No convierta pagos parciales en “fracciones de semana” dividiendo dólares entre la tasa semanal. La incapacidad temporal parcial (TPD), períodos incompletos, créditos y fechas disputadas requieren revisar el historial detallado.
La fecha de lesión controla la regla
Este artículo se concentra en reclamos actuales, pero la regla cambió con el tiempo:
- Del 19 de abril de 2004 al 31 de diciembre de 2007: la sección 4656(c)(1) establece 104 semanas compensables dentro de dos años desde el comienzo del pago de TD, con las excepciones enumeradas.
- A partir del 1 de enero de 2008: son 104 semanas compensables dentro de cinco años desde la fecha de lesión, sujetas a excepciones aplicables.
- Antes del 1 de enero de 1979: la sección 4656(a) limita los pagos acumulados por incapacidad temporal a 240 semanas compensables dentro de cinco años desde la fecha de lesión.
- Del 1 de enero de 1979 al 18 de abril de 2004: la sección 4656(b) limita específicamente la incapacidad temporal parcial a 240 semanas compensables dentro de cinco años. No convierta esa subdivisión en un límite universal para toda forma de TD durante ese período.
En un trauma acumulativo puede disputarse la fecha o si existen una o varias lesiones. No suponga que cada parte del cuerpo o número de reclamo abre un límite nuevo.
Nueve condiciones pueden permitir hasta 240 semanas
Para una sola lesión a partir del 19 de abril de 2004, la sección 4656(c)(3) permite hasta 240 semanas compensables dentro de cinco años desde la fecha de lesión cuando el trabajador sufre una de estas nueve condiciones exactas:
- hepatitis B aguda y crónica;
- hepatitis C aguda y crónica;
- amputaciones;
- quemaduras graves;
- virus de inmunodeficiencia humana (VIH);
- lesiones oculares de alta velocidad;
- quemaduras químicas en los ojos;
- fibrosis pulmonar; o
- enfermedad pulmonar crónica.
La lista no dice simplemente “lesión grave”. El dolor crónico, una lesión de espalda, el CRPS o varias cirugías no califican únicamente por ser graves. Puede existir una disputa sobre si la evidencia realmente satisface una de las categorías enumeradas.
Regla separada: para una lesión o condición definida en la sección 3212.1 que ocurra a partir del 1 de enero de 2023, la sección 4656(d) permite hasta 240 semanas compensables. La sección 3212.1 establece una presunción refutable especializada para ciertos casos de cáncer, incluida la leucemia, únicamente en determinadas categorías de trabajadores. El texto de la subdivisión (d) no establece el mismo plazo máximo de cinco años que aparece en la sección 4656(c)(3). No mezcle esta regla con la lista anterior.
Llegar al límite no significa que se recuperó
El límite de la sección 4656 controla la duración de pagos de TD. No es un alta médica.
El trabajador puede seguir teniendo restricciones que le impidan hacer su trabajo habitual. Una nota médica puede documentar que todavía no puede trabajar, pero el médico no puede añadir semanas de TD fuera del límite legal simplemente manteniendo vigente la restricción laboral.
El límite tampoco determina por sí solo que la persona haya alcanzado la mejoría médica máxima (MMI) o que su condición sea permanente y estacionaria (P&S). Son determinaciones médicas que indican que la condición se ha estabilizado; no significan necesariamente que la persona esté curada. Consulte nuestra guía sobre MMI y P&S para esa cuestión distinta.
La sección 4600 trata por separado el tratamiento razonablemente necesario para curar o aliviar los efectos de la lesión laboral. Agotar los pagos de TD no cierra el reclamo, no decide una solicitud de tratamiento, no resuelve UR o IMR y no elimina la posibilidad de atención médica futura. El tratamiento depende del estado del reclamo, la necesidad médica, la autorización, las disputas y los términos de cualquier laudo o acuerdo.
Llegar al límite tampoco termina el empleo ni obliga a regresar. La licencia, los ajustes laborales y una posible terminación dependen de leyes y hechos separados.
Revise el cálculo final de TD
Pida un historial que identifique cada período pagado como incapacidad temporal total (TTD) o parcial (TPD), no solo el total depositado.
Revise y guarde:
- fecha de lesión o período alegado de trauma acumulativo;
- fecha del primer pago y período que cubrió;
- último cheque o depósito y sus fechas cubiertas;
- cada período compensable de TTD y TPD;
- pausas por regreso al trabajo y períodos posteriores fuera del trabajo;
- comprobantes con cantidad bruta, deducciones y tipo de beneficio;
- notas de estado laboral de PTP, QME o AME;
- quinto aniversario, para una lesión a partir de 2008;
- cualquier carta que cite la sección 4656, 104 semanas o cinco años.
Una pregunta escrita útil sería:
Por favor, identifique la fecha de lesión y cada período compensable de TD o TPD usado para calcular el límite de la sección 4656, el total de semanas contadas, si sostiene que se alcanzaron las 104 semanas o el período de cinco años, y la base de su posición sobre incapacidad permanente y tratamiento médico continuo.
Si el problema real es que faltó un cheque antes de alcanzar el límite, consulte nuestra guía sobre cheques tardíos o faltantes. Una terminación permitida por duración y un pago vencido son problemas distintos.
Busque dos explicaciones, no una carta genérica
La guía de DWC dice que, dentro de los 14 días posteriores al pago final, el administrador debe enviar una carta que explique por qué termina la TD y detalle todos los pagos de TD emitidos. Revise si cita 104 semanas, cinco años, MMI/P&S, alta laboral, regreso efectivo u otra posición.
Por separado, la sección 4061(a) exige un aviso prescrito junto con el último pago de TD. Ese aviso debe expresar una de tres posiciones sobre PD:
- no se pagará PD porque el empleador sostiene que no existe impedimento ni limitación permanente;
- el empleador determinó que corresponde pagar PD, y el aviso identifica la cantidad, la base del cálculo, la posición sobre atención médica futura y si los pagos se aplazan conforme a la sección 4650(b)(2); o
- puede corresponder o ya corresponde pagar PD, pero la cantidad todavía no puede determinarse porque la persona aún no está P&S; su condición será vigilada y evaluada más adelante.
Los documentos pueden llegar combinados, pero uno explica la terminación y conteo de TD; el otro, la posición sobre PD y cuidado futuro. Ninguno sustituye un reporte médico, calificación, laudo o acuerdo. Guarde el sobre, correo, PDF y marca de tiempo del portal.
Lea cada plazo para objetar y cada instrucción sobre evaluación médica que aparezca en el aviso. La sección 4061 también exige información sobre consultar a un abogado o a la Unidad de Información y Asistencia de DWC y dirige ciertas disputas sobre PD o atención médica continua a los procedimientos de evaluación médica de las secciones 4062.1 o 4062.2. El plazo de 14 días para que el administrador envíe la carta no es un plazo universal para el trabajador ni una razón para esperar.
Qué puede ocurrir después de la TD
Cuando la lesión causa incapacidad permanente y el último pago de TD se hizo conforme a la sección 4656(c), la sección 4650(b)(1), sujeta a la subdivisión (b)(2), generalmente exige comenzar los pagos de PD dentro de los 14 días posteriores al último pago de TD, aun si no se conoce su alcance final, y continuar hasta cubrir la estimación razonable del empleador. Una vez iniciados los pagos por incapacidad, la sección 4650(c) generalmente dispone pagos posteriores cada dos semanas en el día fijado con el primer pago.
Pero PD no reemplaza automáticamente TD. La lesión debe causar incapacidad permanente. Un anticipo puede tener una tasa distinta y no es la calificación final, un laudo ni un acuerdo.
Además, antes de un laudo, la sección 4650(b)(2) contiene una excepción cuando el empleador ofreció un puesto que paga por lo menos el 85% de los salarios y la remuneración que la persona recibía al lesionarse, o cuando la persona ya trabaja en un puesto que paga por lo menos el 100%. Una oferta y el empleo efectivo son situaciones distintas. Si después se emite un laudo bajo esta excepción, la ley contempla el cálculo de lo adeudado desde la última fecha en que se pagó TD o desde la fecha en que la incapacidad se volvió P&S, la que ocurra primero. La excepción aplaza pagos antes del laudo; no decide si existe un impedimento permanente. Nuestra guía sobre TD terminada y pagos de PD explica esta transición con más detalle.
No calcule un aumento por demora a partir de este artículo. La sección 4650(d) contempla un aumento en ciertos pagos tardíos, pero también contiene excepciones; primero deben resolverse la obligación, fecha y cantidad aplicables.
Consulte con EDD cuanto antes sobre el SDI
No espere hasta la semana 104 para investigar el Seguro Estatal de Incapacidad (SDI, por sus siglas en inglés). EDD aplica sus propias reglas de elegibilidad, salarios del período base, certificación médica, presentación del reclamo, coordinación con otros pagos y créditos.
EDD indica que una persona puede presentar un reclamo del Seguro de Incapacidad (DI) después de una lesión laboral, aunque no es común recibir DI y compensación laboral al mismo tiempo. En situaciones limitadas, EDD puede pagar beneficios totales o parciales cuando la compensación laboral está demorada o negada, paga menos que DI o cubre únicamente la atención médica. EDD decide si la persona reúne los requisitos.
La guía actual de EDD generalmente indica presentar el reclamo no antes de nueve días y no después de 49 días desde que comienza la incapacidad; EDD puede revisar una explicación por presentación tardía. Determinar la fecha aplicable y coordinar ambos sistemas puede depender de los hechos. Consulte con EDD cuanto antes, informe con precisión todos los pagos de compensación laboral y no suponga que la semana 105 abre un nuevo plazo. Lea nuestra guía sobre compensación laboral, SDI y otros sistemas. Procure que cualquier solicitud describa su capacidad laboral de manera coherente con sus reportes médicos.
Qué llevar a una revisión del reclamo
Organice una carpeta con:
- el DWC-1, número de reclamo y avisos de aceptación o negación;
- registros de la fecha de lesión y cualquier período alegado de trauma acumulativo;
- historial completo de pagos de TTD y TPD, con comprobantes y depósitos;
- pago final de TD y todos los documentos sobre la terminación;
- aviso de la sección 4061, sobre, correo y marca de tiempo del portal;
- reportes completos de PTP, QME y AME y cada nota de estado laboral;
- registros sobre MMI/P&S, restricciones, impedimento y atención futura;
- registros de tratamiento, autorización, UR e IMR;
- ofertas escritas de trabajo regular, modificado o alternativo;
- comprobantes salariales de la fecha de lesión y después de cualquier regreso;
- avisos, estimaciones, anticipos, calificaciones e historiales de PD; y
- solicitudes, certificaciones, avisos y pagos de EDD.
Preguntas frecuentes
¿104 semanas significa dos años sin interrupción?
No. Son semanas compensables acumuladas. Pueden existir pausas, pero para lesiones a partir de 2008 todas deben caber dentro de cinco años desde la lesión.
¿Regresar al trabajo pausa los cinco años?
No. Puede existir una pausa sin TD, pero el período exterior sigue desde la fecha de lesión.
¿Puede mi médico extender TD?
Una nota puede documentar que todavía no puede trabajar, pero la incapacidad médica por sí sola no extiende el límite de la sección 4656.
¿El límite significa que ya estoy MMI?
No. La duración del pago y el estado médico son preguntas distintas.
¿Debe comenzar PD cuando termina TD?
Puede haber pagos basados en una estimación razonable cuando la lesión causa PD, pero importan la postura médica, el aviso y la excepción salarial de la sección 4650(b)(2). No es automático.
¿Se detiene el tratamiento?
No por el límite de TD solamente. La autorización y continuidad dependen de necesidad médica, estado del reclamo, procesos de revisión y otros hechos.
¿Puedo solicitar SDI?
EDD permite presentar un reclamo después de una lesión laboral, pero EDD decide elegibilidad, plazos, coordinación y créditos. Pregunte temprano y reporte otros pagos con exactitud.
Fuentes oficiales
- Código Laboral de California, sección 4656
- Código Laboral de California, sección 4650
- Código Laboral de California, sección 4061
- Código Laboral de California, sección 4600
- Código Laboral de California, sección 3212.1
- Guía de DWC para trabajadores lesionados, capítulo 5: beneficios por incapacidad temporal
- DWC en español: preguntas frecuentes para trabajadores lesionados
- DWC en español, Hoja Informativa C: beneficios por incapacidad temporal
- DWC en español, Hoja Informativa D: beneficios por incapacidad permanente
- Memorando histórico de CHSWC/UC Berkeley sobre períodos acumulados de TD y plazos máximos — ilustración histórica, no ley vigente
- EDD: preguntas sobre Disability Insurance y compensación laboral
- EDD: proceso para presentar un reclamo de Disability Insurance
Revise las fechas antes de asumir que el reclamo terminó
Si sigue fuera del trabajo cuando su TD llega al límite, Workers' Compensation Law Group puede revisar la fecha de lesión, los pagos, las restricciones, los avisos, la posición sobre PD y el tratamiento.
WCLG ayuda a trabajadores lesionados en Downey, las Gateway Cities, el sureste del Condado de Los Ángeles y otras comunidades del condado. Conozca nuestros servicios de reemplazo de salarios.
Llame al (562) 608-8870 o contacte a WCLG en línea para una consulta gratuita. Los beneficios y opciones dependen de la evidencia médica, el historial de pagos, la fecha de lesión, los avisos y todos los hechos del reclamo.